Gevestigde politieke partijen zullen zichzelf opnieuw moeten uitvinden, zo betogen Evert Jan van Asselt, Peter Cuyvers, Jan Jacob van Dijk en Pieter Jan Dijkman in het inleidende artikel op het thema 'De toekomst van politieke partijen'. Politieke partijen zijn te veel marketingmachines geworden: aanbieders op een vrije markt van waarden en idealen. Juist daardoor lijken ze aan geloofwaardigheid in te boeten en de voeling met de samenleving te verliezen. Als ze niet oppassen worden partijen als een ijsschots die steeds meer afdrijft van de waardeoriëntaties, noden, zorgen en wensen van burgers. Het is van belang dat ze politiek verstaan als de expressie van fundamentele waardeoriëntaties die in de samenleving aanwezig zijn, en dat ze nieuwe vormen van betrokkenheid zoeken, buiten de eigen ledenvereniging om.